Op 12 oktober bracht een groep van de politie eenheid Limburg een bezoek aan het seminarie Rolduc. Zij hadden een studiebijeenkomst over 'divers vakmanschap' en dit maal was de priesteropleiding de achtergrond voor hun thema-bijeenkomst. Zij kregen een rondleiding van de rector en dronken aansluitend samen met de seminaristen koffie in de recreatiezaal. Over en weer waren er over die programmapunten veel positieve reacties. Voor het overige volgde er een besloten studiedag in een van de klaslokalen.

Op 10 oktober heeft, op het feest van Onze Lieve Vrouwe Sterre der zee, in Maastricht weer de traditionele 'bidweg' plaatsgevonden. Om 19 uur begon de gebedsviering in de Onze Lieve Vrouwebasiliek in Maastricht, waaraan ook een aantal seminaristen hebben deelgenomen. De gebedsviering werd ingeleid door pastoor Vries die uitlegde dat de bidweg speciaal gebeden zou worden voor de grote noden in de wereld. Hierna trok men in een kleine processie door de straten van Maastricht. Naast de pastoor, de kapelaan en de diaken waren onder andere aanwezig de broederschap van Onze Lieve Vrouw Sterre der Zee, gelovigen uit de omtrek, en seminaristen van Rolduc en van de Neokatechumenale weg. Tijdens de processie werd de Rozenkrans gebeden en werden de vreugdevolle geheimen overwogen. Onderweg werd er drie keer gestopt bij een mariabeeld. Dan werd er een lied gezongen door de seminaristen van Rolduc of van het Neokatechumenaat, waarna pastoor Vries een voorbede voor verschillende noden van de wereld uitsprak. Helaas kon het genadebeeld dit keer niet meetrekken, maar in zijn geheel is de bidweg goed verlopen en heeft ook het weer de processie niet belemmerd. De bidweg, waarvan volgens de legende Maria zelf de route heeft aangegeven en die al een lange geschiedenis kent, is zeker de moeite waard! Tekst: CvL

Op 8 september, het feest van Maria Geboorte, werd het jaarlijkse herfstuitstapje gehouden. Alle seminaristen en enkele priesters vertrokken naar Kevelaer, waar dit jaar het 375-jarig jubileum gevierd wordt. Het werd geen stralende dag, maar we hebben het gelukkig toch goed droog gehouden. Kort voor tien uur kwamen we in Kevelaer aan, waar we de heilig Mis vierden in de zogenaamde ‘Beichtkapelle’. Aan het einde van de H. Mis zegende spirituaal Hegge de pelgrimskaars die we meegenomen hadden. Deze bleef in die kapel bij Onzelievevrouw branden, om onze gebeden te begeleiden. Na de mis gaven Clemens en Danny een rondleiding in het heiligdom, zoals ze dat tijdens de afgelopen zomerstage al voor veel pelgrims hadden gedaan. Na het gezamenlijke middaggebed gingen we naar een hotel voor een uitgebreide broodmaaltijd. Om half drie verzamelden we ons weer voor het rozenhoedje, nadat iedereen een uurtje zijnsweegs kon gaan. Met het ‘Pilgeramt’, een lof dat om 15 uur begon, besloten we onze bedevaart. Teruggekomen op Rolduc volgde er nog een feestelijke avondmaaltijd en baden we tot besluit gezamenlijk de vespers.

Op 7 september opende het seminarie Rolduc feestelijk het studiejaar 2017/2018. De seminaristen van Rolduc en van Redemptoris Mater kwamen samen om in het bijzijn van bisschop Wiertz de Eucharistie te vieren en Gods zegen af te smeken over het nieuwe jaar. De rector nam het evangelie tot aanleiding om over de weg naar het priesterschap te spreken. Aansluitend volgde er met alle studenten een feestelijk diner. In de ochtend waren de docenten al samengekomen voor een korte docentenvergadering en aansluitend het jaarlijkse symposium. Pater Kris de Brabander, de docent voor patristiek, hield een lezing over de lessen die we vandaag de dag kunnen trekken uit de situatie van de Oude Kerk. Hij gaf bijzonder uitdagende en inspirerende ideeën mee. Vervolgens volgde het jaarlijkse docentendiner, om het enthousiaste docentencorps te bedanken voor hun inzet en betrokkenheid.

In hun eigen bisdom Kanjirapally (India) werden Boby Thomas en Robin Thomas op 5 augustus 2017 tot subdiaken gewijd. Boby en Robin zijn van de Syromalabaarse ritus en uit handen van hun hulpbisschop, Mar Jose Pulickal ontvingen ze de lagere wijding van Karoyusa (Lector) en van Heupadiakona (Acoliet). Voorafgaand aan de plechtigheid volgden Boby en Robin een wijdingsretraite in het St.-Thomas Grootseminarie in Kottayam. We feliciteren onze seminaristen met deze stap op weg naar het priesterschap!

In zijn eigen bisdom Kuzhlithurai in India wordt priesterstudent Rajan Arulraj Nesaiyan van het grootseminarie Rolduc (Kerkrade) zaterdag (8 juli) tot transeunt diaken gewijd. De wijding wordt verricht door bisschop Jerome Dhas Varuvel S.D.B. Nesaiyan (32) komt uit de regio Tamil Nadu in het zuiden van India. Bijna vijf jaar geleden kwam hij naar Nederland om de priesteropleiding, waarmee hij in India al begonnen was, aan het grootseminarie Rolduc voort te zetten. Zoals gebruikelijk bij de Indiase priesterstudenten worden zij in hun eigen bisdom en door hun eigen bisschop gewijd. Vervolgens keren ze terug naar het bisdom Roermond om hier hun opleiding af te ronden. Ook de priesterwijding van Nesaiyan zal volgend jaar in India plaatsvinden. Vervolgens is hij minstens tien jaar beschikbaar om als priester in Limburg te werken. Ook als diaken zal hij een benoeming krijgen in een Limburgs cluster, namelijk Simpelveld-Bocholtz-Ubachsberg.

Tegen het eind van juni werden door de priesterstudenten weer de laatste examens afgelegd en konden de plannen voor de zomervakantie langzaam realiteit worden. Op zaterdag 24 juni 2017 werd de Pontificale Afsluitingsmis opgedragen door hulpbisschop De Jong en werd uit dankbaarheid voor het voorbije jaar het Te Deum gezongen. Voor een grote groep Indiase en Sri Lankaanse studenten betekende dit de opmaat naar hun thuisreis, na twee jaren in Nederland. Op de vooravond van deze laatste dag was er de jaarlijkse slotavond, waarbij de vrijwilligers en het personeel uitgenodigd werden om met de seminariegemeenschap in een gezellig samenzijn het studiejaar uit te luiden. Tijdens de slotavond werd de nieuwe senior bekend gemaakt: Marthoma, die volgend jaar ook de oudstejaars zal zijn, werd met de meeste stemmen tot senior gekozen. Taison zwaaide zo af als vertegenwoordiger van de studenten en reikte de senior-stropdas over aan de nieuwe senior. Bovendien nam de seminariegemeenschap ook afscheid van Rajan, die in de zomervakantie in zijn thuisbisdom tot diaken zal worden gewijd. Er was voor de slotavond een barbecue georganiseerd, die goed paste bij het stralende weer. De studenten bleken een goede eetlust te hebben gekregen van een jaar studeren, en aan het einde van de avond ging iedereen tevreden naar huis. Tijdens de docentenvergadering op vrijdagmiddag werden niet alleen de studieresultaten besproken maar werd ook afscheid genomen van professor Hedwig, die sinds 1980 lesgegeven heeft aan het seminarie. Vele generaties studenten kenmerken hem als “een echte filosoof” en het was dan ook niet niks dat hij nu, na zoveel jaren zijn emeritaat aankondigde. De rector memoreerde zijn docentschap in de vergadering en dankte hem voor de grote inzet in het lesgeven, maar ook in de begeleiding van de studenten.

Met het overlijden van Sjef Hutschemakers op 4 mei 2017 verloor Limburg - en de wijde omtrek die van zijn werk genoot - een groot kunstenaar. Sjef was zeker ook in de kerkelijke wereld een heel bekende kunstenaar, die op een zeer aansprekende manier heiligen, thema’s uit het geloof en het evangelie en ook uit de kerkelijke wereld vertolkte in beelden, op doek en op papier. Zijn stijl werd door velen gewaardeerd en menig parochie deed een beroep op Sjef om op een eigentijdse manier, die toch ook past bij de traditie van alle eeuwen, een schildering te verzorgen of zelfs voor glas-in-loodramen te verzorgen. Sjef was heel erg verbonden met het Grootseminarie Rolduc. Bij gelegenheid van het de renovatie van de recreatiezaal in 2008 werd een groot schilderij in bruikleen gegeven van zijn karakteristieke sacramentsprocessie. Onlangs, aan het begin van dit jaar, kwam Sjef opnieuw op bezoek op Rolduc. Dit maal om een schilderij aan het seminarie te schenken. Het betrof een oudere schildering van het laatste avondmaal, die een mooie plaats in de bibliotheek kreeg - een plaats door hemzelf mee uitgekozen. Overigens was dat bezoek tevens aanleiding om ook het eerdere schilderij te schenken. Het gaat hier natuurlijk om meer dan om een cadeau aan de priesteropleiding. Het laat zien hoe wezenlijk de kunst voor Sjef was om het evangelie te laten spreken. Het enige dat telde, was dat de studenten zijn werk goed konden zien en erdoor gesticht en aangesproken zouden worden. Sjef wist goed van zichzelf dat hij zwakker aan het worden was. We vertrouwen erop dat hij nu in de hemel Hem mag zien, die Sjef door zijn kunstwerken voor de mensen zichtbaar heeft willen maken. We danken hem voor zijn verbondenheid en we bidden dat God hem mag belonen voor al het goede dat hij tijdens zijn leven heeft gedaan. Hij ruste in vrede! (update: Foto's in grotere resolutie)

Op donderdag na de priesterwijding viert de seminariegemeenschap het neomistenfeest van de nieuw gewijde priesters. Bij die gelegenheid vieren we overigens ook Sacramentsdag op de dag zelf. Henyer Garcia en Leon en Geraldo de Vasconcelos kwamen met familie en vrienden naar Rolduc voor de feestelijke Eucharistieviering. Terwijl Geraldo hoofdcelebrant was, hield Henyer de preek. In hun dankwoord spraken ze tegenover de rector, de docenten en het personeel hun waardering uit voor de jaren van goede zorg en dankten ze de seminaristen voor de verbondenheid en vriendschap. Na de heilige Mis ontvingen de aanwezigen persoonlijk van beiden de neomistenzegen, waarna er in de recreatiezaal van het seminarie een feestelijke receptie was voorzien. Nadat iedereen de koffie en vlaai had gevonden, hield rector Hendriks een toespraak om de nieuwe priesters te feliciteren. Ook directeur van Beers feliciteerde namens BC Rolduc de feestelingen. Van studieprefect Rohling ontvingen de priesters hun diploma van de Lateraanse Universiteit en het geheel aan toespraken werd afgesloten door senior Taison Titus, die goede herinneringen ophaalde aan zijn contact met de studenten. Op hun beurt spraken ook de neomisten een hartelijk dankwoord uit en lieten ze alvast weten bij de eerstvolgende Dies Natalis zeker van de partij te zijn.