Die Historische Bibliothek der Stadt Rudolstadt ist eine öffentliche, historisch-wissenschaftliche Universalbibliothek mit ca. 100.000 Bänden.  Die Historische Bibliothek der Stadt Rudolstadt ist eine öffentliche, historisch-wissenschaftliche Universalbibliothek mit Präsenzcharakter in ausschließlich kommunaler Trägerschaft. Seit 2003 befindet sie sich, zusammen mit dem Stadtarchiv Rudolstadt, im Alten Rathaus. Ihre Aufgabe besteht darin, die jahrhundertealten Bestände der einstigen Fürstlichen öffentlichen Bibliothek und der daraus hervorgegangenen Thüringischen Landesbibliothek Rudolstadt zu erhalten und für die wissenschaftliche Forschung wie auch für eine im weitesten Sinne mediengeschichtliche Bildung und buchkulturelle Sensibilisierung nutzbar zu machen. Aktueller Sammlungsschwerpunkt ist die gedruckte historische wie auch fortlaufend erscheinende Literatur über das Herrschaftsgebiet der Grafen und Fürsten von Schwarzburg-Rudolstadt in den Grenzen bis um 1918, grundsätzlich alles über Rudolstadt, Veröffentlichungen Rudolstädter Autoren und die seit 1663 in Rudolstadt erscheinenden Druck- und Verlagserzeugnisse unabhängig ihres Inhaltes.
Zu dem gegenwärtig etwa 90.000 Bände (bibliographische Einheiten) umfassenden Gesamtbestand zählen mehr als 75.000 gedruckte Bücher, Zeitschriften und Kleinschrifttum sowie mehrere hundert Handschriften aus dem 14. bis 19. Jahrhundert, die in einem geschlossenen Magazin aufgestellt sind. Hier ist ein „Schaumagazin“ mit einer Auswahl der wertvollsten Werke eingerichtet, die nach Voranmeldung gern vorgestellt werden. Zusammen mit dem hier seit 2012 als Depositum untergebrachten historischen Bestand der Bibliothek der evang. Kirchengemeinde Rudolstadt (überwiegend 16. bis 19. Jahrhundert) beherbergt die Historische Bibliothek der Stadt Rudolstadt zurzeit etwa 100.000 Bände.

Für die direkte Benutzung des Sammlungsgutes der Bibliothek und auch des Stadtarchivs steht, soweit es der konservatorische Zustand im Einzelnen zulässt, ein Leseraum mit 16 Arbeitsplätzen und moderner Kopiertechnik zur Verfügung sowie für Ausstellungen und Veranstaltungen der Alte Ratskeller mit ca. 80 Sitzplätzen. Leihgaben außer Haus sind für Ausstellungen oder zu anderen wissenschaftlichen Zwecken möglich.
Der größte Teil des historischen Bestandes ist durch einen alphabetischen und systematischen Zettelkatalog erschlossen, im OPAC sind aktuell ca. 15.0000 Titel verzeichnet. Für mehrere Teilsammlungen liegen aktuelle, gedruckte Bestandskataloge vor.
(siehe auch http://www.historische-bibliothek.rudolstadt.de)