The West Wing

Vorige week dinsdag waren we met een grote groep te gast bij Oxfam Novib. Vanaf het moment dat we de kamer in stapten werden we gelijk in de “Oxfam reality” betrokken; een simulatie van een noodsituatie werd gestart en wij waren verantwoordelijk voor het plan van aanpak namens Oxfam. Iedereen had rollen en taken gekregen om zo snel mogelijk te reageren op de ramp die “zojuist” had plaatsgevonden in Sulawesi. De simulatie droeg enorm bij aan het besef hoeveel er geregeld moest worden op zo’n moment en daarna kregen we de kans om uitgebreid vragen te stellen over alles wat Oxfam en noodhulp betrof. De organisatie sprak openhartig over gevoelige onderwerpen, praktische zaken en persoonlijke ervaringen in het buitenland. Al met al een zeer interessant bezoek waar we mooi op kunnen terugblikken.

Het leven van een stagiair in... Bogotá Door Twan Hol en Marthe van Rijn “De Nederlandse ambassade in Bogotá doet niets”. Met deze krantenkop begint consul Björn Duys zijn provocerende presentatie voor groepen Nederlandse studenten die een bezoek aan onze ambassade brengen. Na een presentatie van de consulaire, politieke en economische afdeling blijkt dat er meer gebeurt dan men denkt. Eind 2015 is onze post van een door ontwikkelingshulp gedreven samenwerking naar een (duurzame) handels- en investeringsrelatie met Colombia overgegaan. In combinatie met het tekenen van het vredesakkoord (2016) en de komst van de landbouwraad (2017) ligt er een divers takenpakket voor de ambassade. De positie van Nederland in Colombia is voor een Europees land uniek, dankzij de nabijheid van Caribisch Nederland en de diplomatieke banden die via Curacao teruggaan tot zeker 1815. Dit verklaart ook de handelsmissie onder leiding van de Minister-President eind 2018, het bezoek van de Kamercommissie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking in mei en het aanstaande bezoek van burgemeester Aboutaleb in september. Colombia is inmiddels een druk bezocht land voor Nederlandse hoogwaardigheidsbekleders. Dat geldt ook voor steeds meer Nederlandse toeristen. Toch heeft Colombia nog altijd een onveilig imago bij veel Nederlanders - en niet geheel onterecht. Ondanks dat het land prima te bezoeken is, zijn er in een flink aantal gebieden gewapende groepen actief. Het vredesakkoord wordt mondjesmaat geïmplementeerd en in gebieden waar de FARC de wapens heeft neergelegd zijn nu andere groepen of dissidenten actief. Hun aanwezigheid gaat gepaard met mensenrechtenschendingen. Het mensenrechtenbeleid van de ambassade is gericht op deze kwetsbare gebieden. Door middel van verschillende fondsen draagt de ambassade bij aan de implementatie van het vredesakkoord, lokale ontwikkeling en de bescherming van de kwetsbaarste groepen, onder wie mensenrechtenverdedigers, journalisten en de LHGBTI-community. Een andere Nederlandse bijdrage komt van het Kadaster; een gebied ter grootte van de Benelux moet in kaart gebracht worden. Een helse taak, wat door inbreng van nieuwe GPS-technieken van het Kadaster makkelijker gemaakt wordt. Als stagiair op de politieke afdeling (Twan) krijg je onder andere een uniek kijkje in de mensenrechtensituatie en voortgang in het bijzondere proces dat de implementering van het vredesakkoord is, uit eerste hand van NGO’s en multilaterale organisaties zoals de VN en de EU. De economische afdeling investeert in de overdracht van kennis en kunde vanuit Nederland naar Colombia. Vanuit 5 verschillende topsectoren - te weten Land- en Tuinbouw, Life Sciences & Health, Creatieve Industrie, Water en Infrastructuur en Logistiek - tracht het team de kansen voor het Nederlands bedrijfsleven te identificeren zodat zij (potentiële) ondernemers kan ondersteunen bij het benutten van deze kansen. Daarbij investeren we ook altijd in de lokale economie en loopt het thema duurzaamheid als een rode draad door ons werk. Tijdens de stage op de economische afdeling (Marthe) krijg je van alle topsectoren iets mee en werk je daarnaast aan de verduurzaming van de ambassade zelf. Als publieke organisatie neemt de ambassade haar voorbeeldfunctie uiterst serieus. Natuurlijk genieten we ook van de Colombiaanse cultuur en natuur. “The only risk is wanting to stay”, luidt de slogan van dit prachtige land met haar gastvrije mensen. Het overgrote gedeelte van de stagiairs keert na de stage weer terug, om verschillende redenen. Nu onze tijd hier er bijna op zit, weten we dat dit ook voor ons geldt.

HET LEVEN VAN EEN STAGIAIR IN... ABU DHABI Dag allemaal, wij zijn Eveline en Twan en lopen (nog net aan) stage aan de ambassade in Abu Dhabi. Als stagiair ben ik (Twan) op zowel de politieke als economische afdeling actief; een leuke mix waarmee ik in een breed scala aan werkzaamheden van de ambassade actief mag zijn. Hoewel de focus van mijn stage in eerste instantie op het politieke vlak ligt, en mijn standaardwerkzaamheden hier ook op zijn ingericht, word ik ook betrokken bij vrijwel alles waar de economische afdeling aan werkt. Werkende op deze middelgrote post, heeft het vanaf dag één gevoeld of ik het vertrouwen kreeg om echt aan het werk te gaan, en echt mee te draaien met het team. Op deze manier kom je in interessante en gevarieerde situaties terecht, waarvan ik nooit had gedacht deze op mijn 21e mee te maken. Zo kwam het voor dat ik op een dag vanuit de politieke afdeling ‘s ochtends een vergadering van een VN-organisatie met Emirati en Saoedische generaals bijwoonde, ‘s middags voor de economische afdeling meeging naar een meeting met een van de grootste vastgoedontwikkelaars van Abu Dhabi, om ‘s avonds in een compleet andere setting feest te vieren met de Nederlandse sporters die deelnamen aan de Special Olympics World Games, tijdens ons eigen Holland House. Uiteraard zitten in deze mix van werkzaamheden genoeg ‘stagiairs’-taakjes, zoals bijvoorbeeld het bijhouden van alle in en uitgaande bezoeken van de regeringsleiders van de VAE, en een constant oog op het nieuws houden. Toch zijn het juist ook deze activiteiten die me veel geleerd hebben over het land waarin ik nu werk. Het leven in Abu Dhabi zelf heeft mij op veel vlakken verrast. Onder mijn vrienden thuis leefde het beeld dat ik naar een zandbak ging waar alleen maar extreem rijke Arabieren wonen. In werkelijkheid is niets minder waar: het lage aantal ‘oorspronkelijke inwoners’, en enorme aantal migranten maken de VAE een land waar je in aanraking komt met een groot aantal verschillende culturen. Doordat Abu Dhabi de hoofdstad van de VAE is, zijn er veel ambassades, waar ook weer veel stagiairs een stage lopen. Hierdoor is er een leuke community van stagiairs en andere jonge mensen waardoor ik mij nooit alleen gevoeld heb. Dit was sowieso vrijwel onmogelijk, omdat ik het onwijs getroffen heb met mijn medestagiaire Eveline. Wij hebben deze gehele periode samen in een huis gewoond, en hebben vanaf het eerste moment vrijwel alles samen gedaan; een vrij zeldzame klik die ik nog steeds als een lot uit een loterij beschouw, en waaruit denk ik ook na deze periode een mooie vriendschap overblijft! Ik (Eveline) kan dat alleen maar beamen! De leuke tijd hier hebben we echt samen beleefd en is er eentje om nooit meer te vergeten. Zelf ben ik op de economische afdeling actief geweest waar wij voornamelijk bezig zijn met het in contact brengen van Nederlandse bedrijven met lokale partijen. De Water-Energy-Food Nexus staat hierbij voorop dus als ambassade zijn we veelal in contact met bedrijven uit deze sectoren. Een gaaf project is nu bijvoorbeeld een vertical farm die draait op Nederlandse technologie, zodat ze in de woestijn tomaten kunnen verbouwen! Naast het beantwoorden van handelsvragen houd ik mij ook veel bezig met de organisatie van recepties, lunches of grotere evenementen zoals Koningsdag. Tevens plan ik afspraken in voor de ambassadeur en mijn collega’s die ik zelf ook mag bijwonen. Je krijgt zo een goed beeld van de bedrijvigheid die er plaats vindt en je leert veel over de diplomatie. Het is heel fijn om als stagiair veel vrijheid en verantwoordelijkheid te krijgen, waardoor ik mijzelf enorm heb kunnen ontwikkelen. Zoals Twan al zei is er naast het werken gelukkig ook veel tijd om leuke dingen te doen en Abu Dhabi en omstreken te verkennen. We brengen veel tijd door met stagiairs van andere ambassades en andere Nederlanders die hier wonen, bijvoorbeeld door lokale restaurantjes te proberen, het water op te gaan met een boot, naar de bioscoop te gaan – waar het heerlijk koel is – en niet te vergeten de ladies nights te bezoeken en het nachtleven te verkennen. Het feit dat deze afgelopen zes maanden zo snel voorbij zijn gevlogen is naar mijn idee een bevestiging van hoe erg ik het hier naar mijn zin heb gehad. Een beleving om nooit meer te vergeten!

Photos from Stageco BZ's post

Gisteren werden de stagiairs uit Den Haag ontvangen op de Ambassade van de Italiaanse Republiek in Den Haag! Ze spraken daar met Veronica Ferrucci, Plaatsvervangend Hoofd van de drukke Ambassade. Want naast de Italiaans-Nederlandse bilaterale betrekkingen en het reilen en zeilen van de ruim 52.000 Italianen die in Nederland wonen, houdt de Ambassade zich ook nog bezig met de multilaterale en Europese instituties die in Nederland gevestigd zijn. Namens StageCo willen we de Ambassade hartelijk bedanken voor het ontvangst!

Het leven van een stagiair in... Nairobi, Kenia Jambo medestagiaires! Sinds eind februari ben ik stagiaire Politiek, VN en Publieksdiplomatie op de Politieke Afdeling van de Ambassade in Nairobi, Kenia. De Ambassade in Nairobi vertegenwoordigt Nederland in Kenia, Somalië en de Seychellen. Op deze ambassade houden we ons naast politiek bezig met handel, water, klimaat, voedselzekerheid, ontwikkelingssamenwerking, migratie, consulaire zaken, landbouw, defensie en veiligheid. Daarnaast is de Nederlandse Permanente Vertegenwoordiging voor de VN in Nairobi hier ook gehuisvest. What’s in a name? Het werk op de politieke afdeling in Kenia is ontzettend dynamisch en interessant. Terugkijkend op mijn stage kan ik stellen dat geen dag hetzelfde is geweest. De stage is divers en ik hield me gedurende de stage daardoor met meerdere thema’s bezig. Op de politieke afdeling houden we ons bezig met het volgen van de Keniaanse politiek en de politieke verhouding tussen Kenia en de regio. Daarnaast zijn thema’s als mensenrechten, rechtspraak, gendergelijkheid, LGBTI en seksuele en reproductieve gezondheid en rechten een belangrijk onderdeel van het werk op de afdeling. Als Nederland proberen wij een bijdrage te leveren aan het behalen van de SDGs voor Kenia. Onder andere door ontwikkelingssamenwerking (denk hierbij aan programma’s over vrouwenrechten en persvrijheid), samenwerking met het maatschappelijke middenveld en het coördineren van het werk van diplomaten, beleidsmakers en NGOs. In het kader van publieksdiplomatie en culturele diplomatie houden we ons bezig met evenementen en de communicatie-uitingen van de ambassade. Zo heb ik bijvoorbeeld meegewerkt aan het Europese Filmfestival, heb ik een bijdrage mogen leveren aan het communicatiebeleid, schreef ik mee aan diverse persberichten en coördineer ik samen met mijn begeleider de social media. Daarnaast viel ik het afgelopen half jaar met mijn neus in de boter; zowel de algemene vergadering van het United Nations Environment Program als die van het United Nations Human Settlement Program (resp. UNEP en Habitat, beide gehuisvest in Nairobi) vonden plaats tijdens mijn stage. Voor deze vergaderingen mocht ik meedenken over resoluties; een van de hoogtepunten van mijn stage! Ondertussen ben ik al bezig met de projecten die mijn opvolger zal overnemen. Zo komt binnenkort het landenteam voor Kenia uit Den Haag op bezoek en zal de ICPD (International Conference on Population and Development) in Nairobi plaatsvinden. Kortom, er staan al mooie uitdagingen op de planning voor mijn opvolger! De afgelopen vijf maanden heb ik veel geleerd op het gebied van diplomatie, ontwikkelingssamenwerking, publieksdiplomatie, het schrijven van beleid, mensenrechten en natuurlijk Kenia en Oost-Afrika. Al met al kijk ik positief terug op mijn stage en zal het lastig worden om afscheid te nemen! Groet, Eveline

Deze week neemt StageCo weer afscheid van twee trouwe bestuursleden, Jonna en Daniël: Beste mede- en oud-stagiairs, Helaas is mijn stagetijd deze week over en moet ik daarmee ook afscheid nemen van de StageCo. Na 6 maanden deel te zijn geweest van deze enerverende groep stagiairs kan ik wel zeggen dat het ongetwijfeld een geweldige verrijking is geweest van mijn stageperiode! Voor wie twijfelt zich aan te melden - echt doen... je leert veel andere stagiairs kennen die je anders niet zou tegenkomen. Na leuke activiteiten zoals de Rijksstagiairs pubquiz en het bezoek van de veiligheidsdiensten is het nu toch echt klaar. Nu is het tijd voor een welverdiende vakantie om uit te rusten voor ik aan het scriptiecircus van mijn master begin. Voor wie nog gaat beginnen of nog bezig is met stage: veel plezier en succes! De rest van jullie wens ik nog een fijne augustus en (hopelijk) veel plezier op vakantie! I know I will 😉 Jonna ___________________ Beste mede-stagiairs, Aan mijn tijd bij BZ en StageCo is ook een eind gekomen. Ik vond het ontzettend leuk om hier stage te lopen en activiteiten te organiseren, met als hoogtepunt de deelname aan de Global Entrepreneurship Summit. Ik wens jullie nog veel succes en plezier de komende tijd en misschien zien wij elkaar nog op de volgende borrel. Groet, Daniël ___________________ Jonna, Daniël, StageCo dankt jullie voor jullie onverzwakte inzet!

Photos from Stageco BZ's post

Het leven van een stagiair in... de Dominicaanse Republiek Hoi allemaal, Mijn naam is Yanina Urbaez Urbaez, ik studeer International Business Management Study aan de University of Curaçao Dr. Moises da Costa Gomez. Ik ben geboren in de Dominicaanse Republiek en opgegroeid in Curaçao. Ik loop stage op een eiland met de oudste Europese stad van de nieuwe wereld, met 24 á 31 graden Celsius gemiddeld gedurende het hele jaar, met een oppervlakte van 48.671 km2, een grote verscheidenheid aan flora en faunazoals Punta Cana, Samaná en Puerto Plata. Toen ik midden januari te horen kreeg dat ik stage mocht lopen bij de Ambassade in de Dominicaanse Republiek, ben ik uitgenodigd om bij de Dienst Buitenlandse Betrekkingen (DBB) op Curacao kennis te maken. Na het bezoek voelde ik me verwachtingsvol en tegelijkertijd zenuwachtig omdat deze stage niet alleen een goede carriere stap was, maar veel persoonlijke betekenis had vanwege mijn afkomst. Op de ambassade kwam ik terecht in een ontzettend divers team dat, naast de Dominicaanse Republiek en Haïti, verantwoordelijk is voor de ontvangst van visum aanvragen voor België, Finland, Noorwegen en Hongarije. Gedurende mijn stage heb ik veel evenementen mogen organiseren ter promotie van het Koninkrijk op internationaal gebied. Eev van deze was ¨Agroalimentaria¨, een agrobeurs waar twee handelsmissies uit Curacao en Aruba met ieder ruim 15 bedrijven naartoe zijn gekomen. In het kader van Mensenrechten kon ik bijdragen aan het organiseren van de eerste LGBT-pride in samenwerking met het VN-ontwikkelingsprogramma - Kerkelijke gemeenschap dialoog in de residentie van onze Ambassadeur, het heffen van de diversiteitsvlag tijdens de internationale Dag tegen Homofobie en Transfobie en ik kon de pride parade meemaken. Het organiseren van Koningsdag was ook een bijzondere ervaring, het was voor mij de eerste keer dat ik zo´n groot evenement met circa 250 gasten heb kunnen helpen organiseren - van logisitiek tot gasten verwelkomen! Na ruim 5 maanden voor de Ambassade gewerkt te hebben, kan ik wel zeggen dat ik ben gegroeid als mens en ook als professional. Helaas komt mijn stage over een maand ten einde, maar zolang ik nog hier ben, ga ik genieten van alles! Saludos desde la República Dominicana! Kumindamentu for di Republika Dominikado! Groetjes uit de Dominicaanse Republiek!

HET LEVEN VAN EEN STAGIAIR IN... BRUSSEL! De Permanente Vertegenwoordiging bij de EU in Brussel ligt van de meer dan 150 Nederlandse posten in het buitenland wellicht het dichtst bij huis. Maar vergis je niet, het vertrouwde Nederlands hoor je alleen in het kantoorgebouw. Brussel is namelijk het thuis van meer dan 5000 diplomaten uit alle hoeken van de wereld, om nog maar te zwijgen over de 751 Europarlementariërs en hun kabinetten, evenals de 25.000+ lobbyisten. Samen vormen zij de ‘Brussels Bubble’, een hectische, dynamische wereld met de Europese instellingen in het centrum, waarin wij de afgelopen 5 maanden in hebben mogen meedraaien. Deze diversiteit is misschien wel het best te merken op de donderdagavond. Dan wordt Place Luxembourg (Plux in de volksmond) afgezet en stroomt het plein vol met jonge medewerkers om te genieten van een Belgisch speciaal biertje. Op de PV houden wij ons voornamelijk bezig met de Raad van de Europese Unie. Binnen de Raadswerkgroepen zitten de 28 lidstaten vaak tot laat in de avond aan tafel om over EU-wetgeving te onderhandelen. Onze twee afdelingen zijn verantwoordelijk voor het vertegenwoordigingen van de Nederlandse belangen op het gebied van het buitenlands beleid van de EU. Ik (Anne) loop stage bij de afdeling Internationale Samenwerking, Handel en Extern beleid. Hier krijg ik te maken met de meest uiteenlopende onderwerpen zoals de uitbreiding van de EU, relaties met Afrikaanse landen waarvan ik nog nooit gehoord had of handelsverdragen met China en de VS. Hoewel een groot deel van mijn werkzaamheden bestaat uit het bijwonen van werkgroepen en het schrijven van verslagen, ziet elke dag er anders uit. Zo kan ik plots gevraagd worden om naar een briefing te gaan over de situatie in Soedan bij de Europese Dienst voor Extern Optreden of staat er een bezoek van mensenrechtenverdedigers uit Centraal-Azië op de agenda. In een korte periode heb ik alles waarover ik geleerd heb tijdens mijn master EU-studies in levende lijve kunnen ondervinden. Kortom, een ervaring van onschatbare waarde. Ik (Eline) loop stage bij de afdeling Politieke Zaken, specifiek bij de Politico-Military Group en de Civilian Committee for Crisis Management. Dit betekent dat ik me bezig hou met het groeiende aantal activiteiten van de EU op het gebied van defensie en met civiele en militaire EU-missies -best wel een duik in het diepe voor een economie student. Ik heb dan ook nog nooit zoveel nieuwe afkortingen gehoord als tijdens mijn eerste stageweek. Nu snap ik gelukkig waar het over gaat en komen er ook voor mij een breed scala aan onderwerpen aan bod. De EU heeft missies lopen van Oost-Europa tot in Noord-Afrika en zo spreek je de ene week over Oekraïne en de andere week over de Sahel. Verslavend aan deze stageplek is de hoge nieuwswaarde van sommige dossiers. Het geeft best een kick om het onderwerp van je Raadwerkgroep in de krant terug te lezen en dit gebeurt vaak genoeg. De PV biedt een dynamische werkomgeving waar je met alle Nederlandse ministeries in aanraking komt. Er wordt bij tijd en wijle hard gewerkt, maar dat wordt goed gecompenseerd tijdens de vele borrels. Nu onze stage er bijna op zit, kunnen we dan ook wel stellen dat we de goede werksfeer, het brede scala aan onderwerpen en die unieke Brusselse bubbel zullen gaan missen. Groet uit Brussel, Anne en Eline

Photos from Stageco BZ's post

HET LEVEN VAN EEN STAGIAIR IN KOSOVO Pristina: hoe langer je blijft, des te moeilijker je vertrekt! Toen ik eind november te horen kreeg dat ik een stage mocht doen bij de Ambassade in Pristina, kreeg ik drie verschillende reacties te horen van vrienden en familie: Optie 1: Kosovo? Waar ligt dat? Optie 2: Kosovo? Is daar geen oorlog/is dat niet erg gevaarlijk? Optie 3: Kosovo? Wat ontzettend interessant! Na ruim 5 maanden voor de Ambassade gewerkt te hebben, kan ik inmiddels wel stellen dat: ja, het is inderdaad erg interessant; nee, er is al twintig jaar geen oorlog meer en het is in tegendeel een van de veiligste plekken waar ik gewoond heb; en, het ligt in de Westelijke Balkan regio en is zeker het bezoeken waard! Op het eerste gezicht is Pristina niet de mooiste stad in de Balkan. Ik kwam eind januari in een grauwe, koude en vervuilde stad aan. Dat beeld is in 5 maanden tijd compleet omgeslagen toen ik Pristina letterlijk zag opbloeien in de lente. Het is geen toeval dat vier van mijn voorgangers op vakantie zijn geweest in Kosovo sinds ik hier ben. Ik heb nu ook zelf ondervonden dat hoe langer je hier blijft, des te moeilijk het wordt om weer te vertrekken. Het is lastig om in een paar woorden te omschrijven wat Kosovo zo fantastisch maakt, maar om toch een poging te wagen: de gastvrije Kosovaren, het lekkere eten, de prachtige natuur, de historische steden en de lange zomerse avonden op de boulevard in Pristina. Naast het feit dat Kosovo zo’n onwijs leuk land is, is mijn stage ook ontzettend interessant. Ik werk in een klein maar hecht team waarin ik me erg thuis voel. Ik word behandeld als een volwaardig beleidsmedewerker en ik ben bij een hoop dossiers betrokken. Zo draag ik veel bij aan de Maatschappelijke Transitie (MATRA) projecten die de Ambassade in samenwerking met NGO’s uitvoert. Ik ben betrokken bij de selectieprocedure van NGO’s tot het sluiten van projecten, en van het opstellen van contracten tot het bezoeken van evenementen. Daarnaast heb ik aan veel conferenties en ronde tafel debatten kunnen deelnemen waarin de laatste politieke ontwikkelingen in Kosovo worden besproken. Tijdens deze evenementen heb ik de kans gekregen om interessante mensen van over de hele wereld te ontmoeten en mijn lokale netwerk hier op te bouwen. Tot slot ben ik ook veel bezig geweest met het promoten en organiseren van evenementen omtrent publieke diplomatie. Ik heb bijvoorbeeld voor de Plaatsvervangende Chef de Poste een interactieve presentatie gemaakt voor het ‘EU Teach a Day’ event op een middelbare school in het Noorden van Kosovo. Daarnaast mocht ik met de Ambassadeur mee om de lokaal gemaakte bittenballen te ‘testen’ voor Koningsdag. Ondanks dat het testen van bitterballen hoog op mijn lijstje staat, vond mijn hoogtepunt tot nu toe plaats tijdens de receptie van Koningsdag waar ik de rol van ceremoniemeester op me nam. Ik stond hier oog in oog met talrijke Ambassadeurs, EU en VN vertegenwoordigers, Ministers en de Kosovaarse Minister President. Het gebeurt niet elke dag dat je het Wilhelmus instart voor een regeringshoofd. Helaas komt mijn stage over een maand ten einde, maar zolang ik nog hier ben, ga ik met volle teugen genieten. Ik hoop dat jullie net zo’n leuke tijd hebben bij jullie post of directie! Groet uit Pristina, Milan

Mogen wij even voorstellen! Het nieuwe StageCo bestuur voor deze zomer. V.l.n.r. Jeroen, Nina, Naomi, Jonna, Lavina en Daniel.

Timeline Photos

StageCo wenst jullie fijne dagen! Tot in het nieuwe jaar!