De Chiro ziet het levenslicht

In het jaar 1965 was het aantal jeugdbewegingen hier in Noorderwijk beperkt tot de K.S.A., een elitair gedoe voor studenten. Maar het duurde niet lang of de K.S.A. takelde af en moest plaats ruimen voor een totaal andere jeugdbeweging die jongeren van alle lagen van de gemeenschap aantrok. Want in 1966 kwam onze nieuwe onderpastoor Willy Notelteirs immers naar ons klein dorpje om alle brave Noorderwijkse zielen nog wat braver te maken en met zijn gekende ondernemingsgeest zorgde hij voor een geheel andere aanpak en een grondige structurele wijziging. Het kerstfeestje van de studentenvereniging dat gevierd werd in de pastorij gaf dan ook de aanleiding om de actieve jongeren warm te maken voor een nieuwe jeugd bewegingsvorm. Het was februari '66 toen de knoop werd doorgehakt: de K.S.A. werd ontbonden en de JONGENSCHIRO werd opgericht in noodlokalen. De Chiro werd gedoopt onder de naam St. Bavo. Op 10 februari, de eerste Chiro bijeenkomst, waren er al meer dan honderd leden present in de oude parochiezaal.
Vier maanden later volgde een zustervereniging: de CHIROMEISJES. Onder de wapperende vlag van Onze Lieve vrouw op 't Zand nestelden zij zich in de klaslokalen van de zusterschool, daarna in de school aan de Zandkapel en uiteindelijk in een vervallen huis in de Kerkstraat dat ondertussen ook al onder de slopershamer is verdwenen.

De bouw van de Chiro lokalen

Het succes van de Chiro was onnoemelijk groot zodat de noodlokalen al gauw te klein werden. Daarom nam onze onderpastoor zijn tekentafel van het zolder en begon ijverig te tekenen en te kleuren aan het grondplan van de jongenslokalen. Vanaf dan kon het fabelachtig verhaaltje van bouwmaatschappij Notelteirs van start gaan. Met als werknemers: ouders, leden en sympathisanten bouwde de onderpastoor er luchtig op los in de tuin van de pastorij. Men begon in juli '65 met de jongenslokalen, in '67 een basketbalterrein, in '68 uitbreiding van de lokalen en bouw van sanitair en in '69 meisjeslokalen met een centrale verwarmingsinstallatie.

De Chiro laat een ontmoetingscentrum uit de grond rijzen

Een poosje later begon onze proost zelfs hardop te dromen van een instructie-zwembad. En niet tevergeefs, want op 17 oktober 1970, amper drie maanden later, stond Frans Van Mechelen, minister van Nederlandse Cultuur, al te trappelen van ongeduld om het Chiro zwembad in te wijden. Ondertussen blokletterden de kranten: ''Chiro van Noorderwijk verrichtte reeds kleine wonderen". Dat instructiezwembad heeft ons wel enkele miljoenen sollen lichter gemaakt, maar mede dankzij de subsidies van de staat en de gemeente, onze Chirokermis, papierslagen, kleinkunstavonden en lotenverkoop zijn we er in geslaagd om terug uit te schulden te komen. Ondertussen zag ook de vzw Chirocomité het levenslicht en zodoende kwamen er volwassen mensen bij de Chiro die zich voortaan nuttig zouden gaan inzetten "achter de schermen" van het zwembad en later ook de sporthal. Zo werd ook het Chiroplein aan de Olenseweg stilaan afgeschreven en kocht men het braakliggend stuk terrein tussen de jongenslokalen en de St.-Bavostraat op. Na het bezaaien en beplanten konden de leiders en de aspiranten de eerste aftrap geven op het gloednieuwe voetbalveld: 1974.

Het zwembad was ondertussen zo'n geweldige trekpleister geworden dat men vervolgens op de prop pen kwam met het grondplan van een heus sportcomplex. En onder het motto "waar een wil is... komt een sporthal" speelde onze proost het met zijn medewerkers klaar om in amper zes maanden tijd een ontmoetingscentrum-sporthal uit de grond te stampen. ''Chiro van Noorderwijk maakt het onmogelijke waar'' stond er in vette letters te pronken in tal van gazetten en roddelbladen. Boze tongen beweerden zelfs dat onze onderpastoor het groot lot gewonnen had of erger nog dat hij de offerblok uit de Kerk had leeggeplunderd om dat alles te financieren, want van subsidies was er deze keer geen sprake. Na veel water en bloed gezweet te hebben kon burgemeester Jef Meir op 17 januari 1975 dan toch het prachtige ontmoetingscentrum openen nadat hij eerst de gedenksteen professioneel in de voorgevel metste. Deze sporthal bood de Chiro dan ook tal van mogelijkheden zodat handelsbeurzen, Chirokermissen, Bonte-avonden en kleinkunstavonden er weldra hun onderdak in vonden.