Poudlard est un pensionnat pour jeunes sorcières et sorciers. Albus Dumbledore, considéré comme le plus grand sorcier de sa génération en fût le directeur durant de nombreuses années.
L'école est  située dans les Highlands d'Écosse, et est invisible pour les moldus (personnes sans pouvoirs magiques), grâce à divers sortilèges. Le château-école possède sept étages et plusieurs hautes tours, ainsi qu'un grand parc comprenant un lac, une forêt et plusieurs serres. Il a de nombreuses salles de classes, dans lesquelles des cours de sortilèges, de potions, de métamorphose, d'histoire de la magie ou encore de défense contre les forces du mal sont dispensés par des sorciers qualifiés. Poudlard regorge également de pièces plus ou moins étranges, comme la Grande Salle et son plafond magique, les salles communes, la grande bibliothèque, la mystérieuse Salle sur Demande ou encore la légendaire Chambre des Secrets. Il existe un grand nombre de passages dissimulés, d'escaliers et de portraits de peinture mouvants.
Depuis plus de mille ans, les élèves y sont répartis dans différentes maisons portant le nom des quatre fondateurs de l'école : Gryffondor, Poufsouffle, Serdaigle et Serpentard, et qui requièrent pour chacune d'entre elles des qualités d'esprit spécifiques. Les principaux chefs de maison ont été les professeurs McGonagall, Chourave, Flitwick et Rogue.