Page Facebook officielle de la Ville de Porrentruy, chef-lieu du district d'Ajoie et du Clos-du-Doubs. • De l’empire des Francs à la République et Canton du Jura

Porrentruy surgit dans l’histoire entre 968 et 1148. Il fut ainsi question, en 1948, de célébrer le 800e anniversaire de la naissance de notre ville. Les documents révèlent, en effet, l’existence d’une petite bourgade, dans la plaine est, avec une église paroissiale dédiée à Saint-Germain et, après 1233, avec chapelle, actuelle église St-Pierre sur la colline sud.

Le toponyme Porrentruy a suscité des explications diverses qui vont de Pons Ragentrudis (pont de Ragentrude, femme du bon roi Dagobert, mort en 639) à Bruntrutum (pays des sources abondantes, à cause des nombreuses rivières qui arrosent ou sillonnent le lieu : la Chaumont, la Favergeatte, la Beuchire, le Creugenat, l’Allaine, le Bacavoine, etc.). La prudence nouvelle des étymologistes incite à ne retenir que la première syllabe du nom de la ville pour affirmer que Porrentruy est une « ville pont ».

La découverte, en 1983, d’un fanum (temple gallo-romain), près du cimetière actuel « En Solier », ainsi que les fouilles sommaires menées en 1986, ont permis aux archéologues d’affirmer que le site était occupé dès le début de l’ère chrétienne.

Les aléas de l’histoire ont accordé à la ville un destin mouvementé et, partant, des maîtres forts divers. Après avoir appartenu aux comtes d’Alsace, le noyau urbain devint propriété de l’abbaye de Moutier-Grandval, d’où l’église de Saint-Germain, tandis que la colline sud, qui vit s’ériger l’église de Saint-Pierre, dépendait du couvent de Bellelay. Au Nord, les comtes de Ferrette possédaient la région du Château. En 999, le roi de Bourgogne transjurane, Rodolphe III, donna à l’évêque de Bâle l’abbaye de Moutier-Grandval et toutes les terres de l’institution religieuse. Ce don fit du prélat de la ville rhénane un prince, en plus de l’évêque qu’il était. A partir de cette date et jusqu’en 1270, les princes-évêques de Bâle procédèrent à des achats divers et l’Ajoie devint partie intégrante de leurs terres, dont ils restèrent les maîtres jusqu’à la Révolution française.

• Une date à retenir : le 20 avril 1283

En ce XIIIe siècle finissant, une partie de l’Ajoie, dont Porrentruy, est occupée par Renaud de Bourgogne. Henry d’Isny, prince-évêque de Bâle, fait appel à son ami l’empereur Rodolphe de Habsbourg, afin qu’il l’aide à recouvrer ses propriétés ajoulotes. L’empereur vient donc faire le siège à Porrentruy. Après six semaines, l’usurpateur bourguignon se rend, fait sa soumission au chef de l’Empire et restitue ses biens au prince-évêque. L’acte solennel de restitution est suivi d’un acte plus particulier : l’octroi de la fameuse charte de franchises à la ville, le 20 avril 1283, par laquelle Rodolphe de Habsbourg accorde aux Bruntrutains les mêmes avantages que ceux concédés à Colmar, en y ajoutant le droit de tenir marché le jeudi, ce qui se fait encore actuellement.

En 1527, nouveau coup du destin ! Le prince-évêque quitte Bâle gagnée à la Réforme et s’installe en son château bruntrutain, qui devient sa résidence officielle. Il en profite pour l’agrandir en faisant construire la Résidence et la Chancellerie. Porrentruy accède, par la même occasion, au rang de capitale d’un des nombreux Etats de l’Empire.

La fin du XVIe siècle est marquée par la présence, durant trente ans, du plus illustre des princes-évêques de Bâle : Jacques-Christophe Blarer de Wartensee. Il régna de 1575 à 1608. Ce seigneur rénova le château, créa le Collège des Jésuites et assura la fondation d’une imprimerie. La ville connut une ère de prospérité qui prit fin avec la guerre de Trente Ans (1618-1649), durant laquelle la cité fut assiégée et occupée à plusieurs reprises par des troupes diverses.