12SDZ jest jednym z trzech związków taktycznych Wojsk Lądowych .Swoje doroczne święto "Dwunastka" obchodzi 28 czerwca. 12SDZ powstała w 1945 roku jako 12 Dywizja Piechoty, następnie w 1958 roku została przemianowana na 12 Dywizję Zmechanizowaną.
W 1994 roku patronem jednostki został Bolesław Krzywousty, a dywizja otrzymała wyróżniającą nazwę "SZCZECIŃSKA".
W 2009 roku dywizja przejęła tradycje jednostek wojskowych z okresu II RP i II wojny światowej:
- 6 Dywizji Strzelców Polskich Armii gen. Józefa Hallera (1919);
- 12 Dywizji Piechoty (1919 - 1939);
- 12 Dywizji Piechoty Armii Krajowej (1944).
Od początku swego istnienia 12 Dywizja nierozerwalnie związana jest ze Szczecinem i Pomorzem Zachodnim. W 1999 roku dywizja weszła w skład nowo utworzonego Wielonarodowego Korpusu Północ-Wschód z siedzibą w Szczecinie.
W latach 2003 - 2008 żołnierze dywizji trzykrotnie brali udział w składzie Polskiego Kontyngentu Wojskowego w Republice Iraku (I, VI i X zmiana),  a w latach 2008 - 2009 dwukrotnie w PKW Afganistan (III i IV zmiana).
Żołnierze dywizji uczestniczyli również w misjach na Bałkanach i Bliskim Wschodzie.
W skład 12 Dywizji wchodzą: 2 Brygada Zmechanizowana w Złocieńcu, 7 Brygada Obrony Wybrzeża w Słupsku, 12 Brygada Zmechanizowana w Szczecinie (najlepsza brygada w Wojskach Lądowych), 5 pułk artylerii w Sulechowie, 8 pułk przeciwlotniczy w Koszalinie oraz 12 batalion dowodzenia w Szczecinie.