Ein Projekt der Arbeiterwohlfahrt, Kreisverband Northeim e.V., mit freundlicher Unterstützung des Landkreises Northeim und des Landes Niedersachsen Freiwilliges Engagement gewinnt an gesellschaftspolitischer Bedeutung. Die prinzipielle Bereitschaft, sich ehrenamtlich zu engagieren, ist bei vielen Bürgerinnen und Bürgern vorhanden. Gleichzeitig jedoch klagen viele Organisationen über abnehmende Zahlen von Ehrenamtlichen.

Wissenschaftliche Untersuchungen machen jedoch deutlich, dass es sich in Deutschland weniger um eine prinzipielle Krise des Ehrenamtes handelt, sondern vor allem um  Modernisierungsrückstände im Umgang mit den Freiwilligen. Neuere Studien zeigen, dass bei engagementbereiten Bürgerinnen und Bürgern zeitlich begrenzte und projektbezogene Engagementformen im Mittelpunkt des Interesses stehen. Gefragt sind zunehmend Tätigkeiten, die Partizipations- und Mitgestaltungsmöglichkeiten bieten und individuellen Bedürfnissen nach Freiraum, Selbstbestimmung, Zeitsouveränität und persönlicher Entwicklung gerecht werden. Auf dieses "neue Selbstbewusstsein von freiwillig Engagierten" müssen sich Verbände, Vereine und Initiativen einstellen, wenn sie auch in Zukunft auf die hilfreiche Unterstützung Freiwilliger nicht verzichten wollen. Sie müssen sich an den Bedürfnissen und Lebenslagen ihrer potentiellen Ehrenamtlichen orientieren und berücksichtigen, dass ehrenamtlich Tätige neben ihrer "Hilfe für andere" etwa auch soziale Kontakte knüpfen wollen, sich interessanten und anspruchsvollen Aufgaben stellen möchten, und dass sie für ihr Engagement Anerkennung und Akzeptanz erwarten.

Zudem entsteht Ehrenamtlichkeit heute nicht mehr quasi automatisch aus traditionell gewachsenen Strukturen und Milieubindungen, sondern bedarf eines professionellen Managements.

Die Ehrenamtsagentur der AWO, Kreisverband Northeim e.V. versteht sich vor diesem Hintergrund als Brücke zwischen engagementbereiten Bürgerinnen und Bürgern und potentiellen Trägern von Freiwilligenarbeit. Wir erachten es als notwendig, die Initiative und die Eigentätigkeit der Bürgerinnen und Bürger als einen wichtigen Bestandteil unserer demokratischen Gesellschaft zu unterstützen. Ohne die unbezahlte und unbezahlbare Mitarbeit und Mitverantwortung vieler Bürgerinnen und Bürger wäre die Angebotsvielfalt gesellschaftlichen Lebens im Landkreis Northeim erheblich weniger bunt und vielschichtig. Ob es sich dabei um den Bereich der Kultur und des Sports, um Angebote auf dem Gebiet der Jugend- und Jugendsozialarbeit, um das Gebiet der ökologischen oder politischen Bildung oder um die Arbeit mit Menschen mit Behinderungen handelt, ohne die Beteiligung engagementbereiter Bürgerinnen und Bürger könnte die Vielfalt der Angebote nicht aufrecht erhalten werden. Gemeinsam mit Vereinen, Verbänden und Initiativen, aber auch mit Vertreterinnen und Vertretern aus Politik und Wirtschaft möchten wir daher zu einer Stärkung von Gemeinschaft, Gemeinsinn und Bürgerpartizipation beitragen.

Als Vernetzungsinstanz stärkt die Ehrenamtsagentur in zeitgemäßer Art und Weise freiwilliges Engagement vor Ort, in den Organisationen.