Page officielle des Presses de la Cité : www.pressesdelacite.com Tout d'abord spécialisées dans la traduction de romans américains, les Presses de la Cité s'ouvrent à la littérature francophone en 1946 en publiant Je me souviens... de Georges Simenon (qui constitue la première partie de Pedigree). Au rythme de trois au quatre titres par an, les Presses de la Cité publieront 140 romans et recueils de nouvelles de Simenon. Suivant l'exemple de Simenon, d'autres auteurs de langue française publient leurs œuvres chez les Presses de la Cité : Henri Queffélec, Cécil Saint-Laurent, Maurice Genevoix, René Barjavel, Konsalik.

À partir de 1958, la société se lance dans une vague d'acquisitions :

1958 : Rachat d'Amiot-Dumont, créé sous le nom "Le Livre contemporain" en décembre 1946, qui publie notamment des livres grand public et des récits de voyage.
1959 : Rachat de la Librairie académique Perrin, créée en 1884.
1961 : Rachat des éditions G.P., créées sous le nom de Générale de publicité en 1945, spécialisées dans la littérature jeunesse et rebaptisées plus tard G.P. Rouge et Or.
1961 : Rachat de Solar, spécialisé notamment dans les albums pour enfants et les livres d'humoristes.
En 1962, les Presses de la Cité inaugurent la collection de livres de poche Presses-Pocket. L'année suivante, elles fusionnent avec les éditions Fleuve noir.

En avril 1965, Sven Nielsen reprend la majorité des éditions Plon, des éditions du Rocher et de Julliard dont l'un des éditeurs, Christian Bourgois, fonde sa propre maison au sein du groupe des Presses de la Cité. Avec Plon, Nielsen récupère la collection 10/18, créée en 1962.

Avec ces acquisitions, le groupe de Sven Nielsen est alors devenu le deuxième éditeur français derrière Hachette. Il est diversifié dans la littérature, les sciences humaines et la jeunesse.

En avril 1969, Nielsen s'associe avec le groupe Bertelsmann pour lancer, sur le modèle allemand, un club de livres, baptisé France Loisirs, qui connaîtra un succès rapide.

En janvier 1971, il réorganise la distribution du groupe en créant les Presses de la Cité Diffusion (distributeur des Presses de la Cité, G.P. Rouge et Or et Presses-Pocket) et la Nouvelle Société Sequana (distributeur de Plon, Perrin, Julliard, Solar, 10/18, Bourgois et le Rocher).

En 1973, les sociétés les Presses de la Cité, Diffusion et Sequana sont fusionnées sous le nom de Messageries du livre [1].

Le 30 décembre 1976, Sven Nielsen meurt à l'âge de 75 ans. Son fils Claude lui succède. Il rachète Garnier et Bordas, mais l'ensemble est absorbé par Havas. Les Presses de la Cité sont alors rattachées à Vivendi Universal Publishing. Suite à la cession de VUP par Vivendi Universal en 2003, les Presses de la Cité font désormais partie d'Editis.