Le Domaine provincial d’Hélécine est un centre de loisirs et de séminaires situé à Hélécine dans le Brabant wallon, à mi-chemin entre Bruxelles et Liège, ouvert au public toute l'année.
www.domainehelecine.be [...]

18ème siècle - Epoque de splendeur

Ce ne fut qu’au 18ème siècle de l’Abbaye d’Heylissem connut enfin quelque tranquillité et acquit rapidement un haut degré de splendeur. En 1749, le patrimoine de l’abbaye s’agrandit notablement à la suite de la session faite par l’Abbé d’Inde (Cornélismunter) de la Seigneurie de Cumptich (23). L’ensemble des propriétés de l’abbaye comportait : 1.618 bonniers de terres labourables, 213 bonniers de prairies, 9 bonniers d’étangs et 349 bonniers de bois. Les moines entretenaient un haras important considéré comme le plus vigoureux de la région.

LAURENT DEWEZ REBâTIT L'ABBAYE
La communauté confia à l’architecte bruxellois Laurent Dewez le soin de rebâtir le monastère (24). Les travaux entamés en 1762 furent achevés en 1780. C’est à lui que l’on doit la forme général du dôme actuel.
En 1787, les revenus de l’abbaye se chiffraient par 38.592 florins, les dépenses 36.451. Cette aisance matérielle permit aux abbés d’Heylissem de se faire représenter aux Etas du Brabant en qualité de Député (25). L’Abbé Dave qui s’opposa avec vigueur aux réformes religieuses élaborées par Joseph II, fut privé de la gestion du temporel du monastère. L’administration des biens fut confiée à un official de la Chambre des Comptes, N. van Bellinghen, assisté d’un économe, sous la direction du Conseil Royal.

LA PERIODE FRANCAISE - fin de la communauté religieuse
C’est le 27 février 1793 que les commissaires français se présentèrent pour la première fois à l’Abbaye d’Heylissem afin d’établir l’inventaire des biens en vue de leur réquisition (26). Un décret daté du 27 septembre 1796 et donnant 20 jours aux moines pour quitter leur couvent fut mis à exécution le 17 octobre de la même année (27). Un géomètre bruxellois, C. Everaert, reçut pour mission de tracer le plan cadastral du domaine. Aussitôt ce travail achevé, le 15 juillet 1797, l’avis de vente fut placardé dans la commune de Haut-Heylissem. La communauté comptait à ce moment 52 religieux, dont 44 prêtres. Ils cherchèrent refuge en Allemagne dans les couvents de Langewaden. En 1801, onze moines regagnèrent la cure de Pellaines et tentèrent sans succès de reconstituer la communauté d’Heylissem. Le dernier abbé, Demanet, mourut à Pellaines en 1807.

LE DOMAINE devient un centre industriel
Un bénédictin gantois défroqué acquit, en 1797, l’ensemble de l’abbaye pour 212.000 livres. Il céda aussitôt la propriété à un Français, Carré. Celui-ci revendit le domaine à des compatriotes, les frères
Tiberghien, originaires de Paris (28). Vers le milieu de l’an 1800, ils convertirent les vastes bâtiments du monastère en usine et y établirent une filature et une fabrique de tissus de coton où ils employèrent jusqu’à 200 ouvriers. Leurs bassins jouirent rapidement d’une grande réputation qui leur valut, en 1806, une médaille d’Or à l’Exposition de Paris. Mais, à la suite des événements de 1815, leur fabrique commença à péricliter.