Die Pielach ist ein Fluss im südwestlichen Niederösterreich, dem Mostviertel. Er fließt Richtung Norden in die Donau.  Die Pielach hat von allen Flüssen im niederösterreichischen Alpenvorland noch den höchsten Anteil an weitgehend naturnahen Fluss- und Uferstrukturen.

Die Pielach liegt mit dem gesamten Verlauf im Natura 2000 Gebiet "Niederösterreichische Alpenvorlandflüsse"

Besonders im Unterlauf blieb die Pielach von Großregulierungen und harten Verbauungen weitgehend verschont und darf teilweise noch frei mäandrieren, Prallhänge, Gleitufer und Schotterbänke bieten für viele gefährdete Pflanzen und Tiere eines der letzten Rückzugsgebiete.

Alleine im unteren Pielachtal brüten an die 100 Vogelarten, es wurden aber auch 15 Amphibien- und Reptilienarten nachgewiesen, wie der bereits stark bedrohte Laubfrosch oder die Würfelnatter. Die Wasserqualität ist durchwegs gut und vor allem stabil, der damit zusammenhängende Fischreichtum der Pielach ist weithin bekannt. Besonders der Huchenbestand ist von nationaler Bedeutung und wird von den Fischereivereinen sorgsam behütet.
Vielfach unterschätzt und nicht annähernd so bekannt wie Donau, Lech, Mur oder Salzach, so fließt sie zwischen Annaberg und Melk dahin - die Pielach, eines der letzten Paradiese für gefährdete Tiere und Pflanzen im NÖ - Alpenvorland.
Ausgehend von ihrem Ursprung am Hennesteck (NÖ Kalkalpen), verläuft ihr Bett zunächst tief in dolomitischem Gestein. In ihrem Mittellauf ist die Pielach ein weitgehend naturnah reguliertes Gewässer, das größtenteils landwirtschaftlich intensiv genutztes Gebiet durchquert. Ökologisch gleichermaßen wertvoll wie ihr Ursprung, präsentiert sich der Unterlauf des Flusses mit seinen Prallhängen, Gleitufern und Schotterbänken. So konnte der World Wide Found for Nature (WWF) beispielsweise insgesamt 98 Vogelarten registrieren, von denen 22 bereits vom Aussterben bedroht sind. Noch finden Eisvögel, Flussregenpfeifer oder Uferschwalben sowie viele Amphibien- und Reptilienarten  geeignete Lebensräume vor. Auch der größte Süßwassersalmonide, der Huchen oder Donaulachs, ist in der Pielach noch anzutreffen.

Doch scheint auch dieses Rückzucksgebiet für viele gefährdete Arten bedroht!